RELAÇÃO DOS RADICAIS LIVRES COM A ACTIVIDADE FÍSICA

A actividade física intensa estimula a produção de radicais livres, e se esta actividade for praticada em ambientes com poluição atmosférica acentuada há ainda uma maior produção de radicais livres no organismo dos atletas. Os radicais livres de oxigénio são formados a partir deste elemento por adição de um simples electrão, e os mais importantes são o superóxido e o hidroxil. O superoxido é produzido no nosso organismo e representa a forma como o oxigénio é transportado na hemoglobina mas em excesso pode tornar-se perigoso para o organismo, o hidroxil não é produzido no nosso organismo em condições normais mas é um tóxico extremamente perigoso. As vitaminas A,C,E, o selénio, cobre, manganésio e o zinco actuam como co-factores de enzimas celulares encarregados da neutralização desses radicais livres. Situações que levam a excesso de produção destas substâncias como o caso do exercício físico intenso associados a diminuição das defesas orgânicas (vitaminas etc) originam diminuição das capacidades físicas como mau rendimento desportivo e mais tarde graves lesões orgânicas com destruição de membranas e proteínas, lesão do ADN dos cromossomas e podendo levar ao aparecimento de neoplasias. O nosso organismo é mais sensível aos radicais livres com o decorrer da idade e inclusivé pensa-se que estes são os principais causadores pelos processos de envelhecimento. Os atletas que praticam desporto constituídos por esforços moderados mas prolongados como os fundistas no atletismo e os ciclistas têm um consumo diário de oxigénio muito superior e chegam mesmo a consumir 20 vezes mais O2 quando estão em actividade do que quando estão em repouso. Os antioxidantes são substâncias que actuam contra os radicais livres.